Principali attrazioni turistiche
Le partenze sono da Nantes/Saint Nazaire, con diverse fermate ed escursioni in programma, a seconda della formula scelta.
Nantes si trova sulla costa atlantica, nel dipartimento della Loira Atlantica. Questa città è il punto di partenza per le crociere. Ma è anche molto interessante da visitare con i suoi tesori storici. I viaggiatori possono godere della bellezza del castello dei duchi di Bretagna, della cattedrale di Saint Pierre & Saint Paul, del passaggio di Pommeraye, un magnifico centro commerciale del XIX secolo, o passeggiare nella quiete e nel verde del giardino delle piante.
Saumur è una tappa molto attraente, sia per l'antica città fortificata che per il famoso Cadre Noir. Particolarmente affascinante è il castello che domina la città. La sua costruzione iniziò nel X secolo e fu completata nel XVI secolo. Le Cadre Noir è una scuola di cavalleria conosciuta in tutto il mondo e classificata come patrimonio culturale immateriale dell'umanità dall'UNESCO. Le presentazioni pubbliche si tengono al "Grand Manège".
Tra i numerosi castelli della Valle della Loira, è possibile fermarsi al castello di Azay-le-Rideau. Situato in Touraine, questo castello è un tesoro del Rinascimento francese. Fu costruito durante il regno di Francesco I. Visivamente imponente e raffinato, si riflette armoniosamente sull'acqua che lo circonda. Anche il parco paesaggistico è bellissimo.
Quando andare
Le crociere sulla Loira possono essere fatte tutto l'anno. Le compagnie di crociera specializzate nelle traversate sui fiumi, come CroisiEurope, offrono anche pacchetti per le vacanze di Natale e Capodanno.
Storia, cultura, tradizione, gastronomia
La Loira è soprannominata il Fiume Reale perché le sue rive hanno sempre affascinato i re che si sono succeduti al trono: Carlo VII, Luigi XI, Carlo VIII, Francesco I. Quest'ultimo ha abbellito anche i castelli di Blois e Amboise, in attesa di costruire Chambord con Leonardo da Vinci.
La Loira ha ispirato pittori famosi, tra cui Gustave Courbet e William Turner. Ma anche scrittori, Jean de la Fontaine, Charles Péguy, Julien Gracq. Un itinerario di 800 chilometri lungo le sue rive permette di godere della bellezza del paesaggio pedalando, si tratta della "Loira in bicicletta".
Un raduno biennale "le Festival de Loire", permette di celebrare la Loira e la tradizione barcaiola del passato. Il festival si svolge a settembre, organizzato dalla città di Orléans. Numerose attività e animazioni sono proposte ai visitatori sulle banchine.
Le soste sono un'occasione per assaporare le gustose ricette regionali e i prodotti locali. I viaggiatori apprezzeranno la carpa ripiena, il manzo in umido, il pâté de Chartres, le rillettes, senza dimenticare il formaggio di capra, la torta Tatin par il dessert, e i buoni vini locali per arricchire il pasto: Pouilly, Sancerre, Valençay....
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